Chuyến thăm của Bộ trưởng Tài chính Yellen được cho là nỗ lực của Mỹ nhằm thúc đẩy liên lạc giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới, ổn định quan hệ song phương và giảm thiểu các nguy cơ dẫn tới sai lầm khi có bất đồng. Chuyến thăm diễn ra sau khi Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken mới đây đã thăm Bắc Kinh và cùng với Chủ tịch Tập Cận Bình nhất trí ổn định quan hệ Mỹ - Trung và đảm bảo cạnh tranh giữa hai nước sẽ không dẫn tới xung đột.
Theo một số quan chức thuộc bộ Tài chính Mỹ, Mỹ tìm kiếm một mối quan hệ kinh tế lành mạnh với Trung Quốc nhằm thúc đẩy tăng trưởng và sáng tạo ở hai nước. Mỹ không tìm cách phân tách hai nền kinh tế và việc ngừng thương mại và đầu tư sẽ khiến hai nước và kinh tế toàn cầu trở nên bất ổn.
Trong khuôn khổ chuyến thăm, bà Yellen dự kiến sẽ nêu các mối quan ngại của Mỹ về luật chống gián điệp của Trung Quốc và những ảnh hưởng tới các công ty của Mỹ và nước ngoài ở Trung Quốc.
Mặc dù không có đột phá lớn được kỳ vọng, giới chức Mỹ hy vọng chuyến thăm của bà Yellen sẽ có các cuộc trao đổi mang tính xây dựng đồng thời thiết lập các kênh liên lạc lâu dài hơn với phía Trung Quốc.